Por el autor de Si esto es un hombre. El sistema periódicoáestá estructurado en ventiún capítulos, cada unode ellos dedicado a un elemento químico convertido en metáfora delhombre y de las relaciones humanas. Si la nostalgia irónica permea enel capítulo que se ocupa delá «Argón» (en el que Levi traza lahistoria de sus antepasados) o la poesía aflora en su reflexión sobreel «Hierro» y su amistad con Sandro (más tarde hecho prisionero porlos fascistas y asesinado por un niño-carnicero), la imaginación puradomina el relato que le sugiere el «Mercurio», a la vez que undramatismo atenuado por la lucidez preside el capítulo correspondiente al «Vanadio», narración del reencuentro del escritor ? acabada laguerra y por razones profesionales? con uno de sus carceleros de Auschwitz. Primo Levi, químico de profesión, nos describe el mundo através de la tabla periódica con una lucidez y una maestría literariaprodigiosas.
