La siesta del fauno y Herodías fueron dos de los primeros proyectospoéticos de Mallarmé, y a los que dedicó más años de su vida. Laescritura de ambos empezó a principios de los años sesenta, pocodespués de que Mallarmé volviera a Francia tras pasar unos años en Gran Bretaña. La siesta del fauno apareció por primera vez como una colección dediez poemas que se publicaron en 1866 en la revista Le Parnasse Contemporain. Diez años más tarde se publicó la versión final, cientodiez versos en los que Mallarmé narra el fracaso amoroso de un faunoenamorado de una ninfa. Herodías no corrió la misma suerte. Mallarmé empezó a escribirlo en1964, a los veintidós años, y lo concibió como su obra absoluta: unpoema «puro» en el que estiliza al máximo las escenas evocadoras y denaturaleza, experimentando con el lenguaje hasta enmarcarse porcompleto en la poesía moderna. El día antes de su muerte seguíatrabajando en el borrador y Herodías ha pasado a la historia como sugran poema inconcluso.
